De Beyond Death and Exile The Spanish Republicans in France, 1939–1955 de Louis Stein

LOS GUERRILLEROS ESPAÑOLES del norte no eran tan numerosos como sus compañeros del sur, pero su presencia se hizo sentir claramente en las batallas de liberación que comenzaron en junio de 1944. En este teatro, sin embargo, se les unieron sus hermanos que luchaban con uniformes franceses, aquellos que se habían unido a la Legión Extranjera o habían escapado a Inglaterra tras la derrota de Francia en 1940. Estos hombres habían luchado contra el Afrika Korps del general Erwin Rommel y luego se habían preparado para la invasión de Francia. A mediados de 1944 debían regresar a Francia, ayudar a liberarla del ejército nazi y, a continuación, penetrar en el corazón de la propia Alemania.

En el verano de 1943, dieciséis mil soldados, el veinte por ciento de ellos españoles, fueron activados en África como la Segunda División Blindada francesa, bajo el mando del general Philippe Leclerc. Eran de procedencia diversa, pero todos habían entrado en acción en las campañas africanas. Equipada por los estadounidenses, la división poseía los blindajes más modernos. Casi al mismo tiempo, el general Brosset asumió el mando de la Primera División Blindada Francesa y el general Jean de Lattre de Tassigny fue nombrado comandante del Ejército Francés B.1 Estas unidades se convertirían en los símbolos visibles del resurgimiento de la vitalidad militar francesa y en los instrumentos a través de los cuales Francia se reincorporaría a la contienda contra Hitler.

Los españoles estaban repartidos por todas las filas del Segundo Acorazado, pero eran preponderantes en el Regimiento de Infantería del Chad y en la Novena Compañía de Tanques del Tercer Batallón. El comandante Putz, un veterano francés de las Brigadas Internacionales, fue puesto al frente del Tercer Batallón, y el capitán Raymond Dronne comandó la Novena Compañía. Aparentemente, esta última asignación no fue considerada un premio por los oficiales franceses, varios de los cuales la habían rechazado antes de la selección de Dronne. «A decir verdad», escribió, la compañía «inspiraba sospechas a todos, y nadie deseaba tomar el mando». Dronne fue finalmente elegido porque hablaba español con fluidez, había pasado mucho tiempo en España antes de la guerra y, quizá lo más importante, cumplía el requisito básico español de haber estado en la Resistencia desde el principio. La mayoría de los españoles eran anarquistas, y algunos eran socialistas y moderados. Cuando la Novena Compañía desembarcó en Normandía a principios de agosto de 1944, había 144 españoles en sus filas; sólo dieciséis sobrevivieron a la marcha por Francia y Alemania. 2

Dronne encontró a los españoles «difíciles y fáciles de dirigir». Retenían su confianza hasta que el oficial al mando hubiera demostrado su valía, pero una vez concedida esa confianza, era «total y completa». Insistían en conocer las razones de las tareas que se les pedían, pero una vez explicadas a satisfacción y aprobación de los españoles, las llevaban a cabo con una determinación absoluta. «No tenían espíritu militar», dice Dronne. «Eran casi todos antimilitaristas, pero eran magníficos soldados, valientes y experimentados. Si abrazaron nuestra causa de forma espontánea y voluntaria, fue [porque] era la causa de la libertad. Verdaderamente, eran luchadores por la libertad «3.

El 4 de abril de 1944, la Segunda División Blindada francesa se embarcó en Casablanca con destino a Inglaterra. No estaba destinada a la invasión real de Normandía, pero desembarcó en Francia del 31 de julio al 4 de agosto. Casi inmediatamente entró en combate, y el 7 de agosto Andrés García se convirtió en su primera baja al ser herido por una bomba aérea.4 La Segunda División, que estaba asignada a un cuerpo comandado por el general estadounidense Gerow, inició el avance. París, ya que el General de Gaulle había recibido la garantía del General Omar Bradley de que el honor de la primera entrada en París se concedería a la división. Sin embargo, los estadounidenses retrasaron la orden de proceder de los franceses. En su lugar, la estrategia estadounidense preveía movimientos envolventes, al norte y al sur de París, que amenazarían a los alemanes con un cerco y les obligarían a evacuar la ciudad sin una batalla. El general Dwight D. Eisen-hower esperaba que París cayera a principios de septiembre. El general Leclerc se enfadó por el retraso e hizo incesantes preguntas sobre cuándo se le daría la señal para avanzar. El 21 de agosto, ante Argentan, recibió la noticia de que el movimiento de la Resistencia, que se había levantado en París el 18 de agosto, estaba librando duros combates en toda la ciudad. Por iniciativa propia, envió una fuerte fuerza de reconocimiento hacia París, pero este movimiento fue abortado por el general Gerow. El 23 de agosto el Segundo Acorazado llegó a Rambouillet, a doscientos kilómetros de la costa de Normandía y a sólo cincuenta kilómetros de las puertas de París. Según Dronne, a las 19:30 horas del 24 de agosto, el general Leclerc se acercó a él y le preguntó por qué su unidad se había detenido. Cuando le habló de la orden del general Gerow de mantener su puesto en la línea, Leclerc respondió: «Es necesario no cumplir órdenes idiotas». Cogió el brazo de Dronne, señaló con su bastón a París y dijo: «Dronne, ve directamente a París, entra en París». El capitán contestó: «Si he entendido bien, debo evitar cualquier distracción e ignorar todo lo que pueda encontrar». Leclerc lo confirmó y añadió: «Pase por cualquier medio que pueda. Es necesario entrar en París». Dronne supuso correctamente que el objetivo del movimiento no era tanto militar como psicológico. Fue diseñado para elevar la moral de la Resistencia dentro de la ciudad. Era necesario que la gente viera la única fuerza francesa en la zona y supiera que eran los primeros aliados en entrar en la capital.5

Dronne seleccionó a las secciones de semioruga tripuladas por españoles del subteniente Elías y el sargento Campos para encabezar la carrera. Su ayudante, el teniente Amado Granell, dijo que la fuerza estaba compuesta por veintidós vehículos y 120 hombres. A las 20:30 horas, entró en París por la Porte d’Italie, donde el capitán Dronne se colocó a la cabeza de la columna. A continuación, se desplazó rápidamente por las calles y llegó al Hotel de Ville a las 21:33. Los primeros vehículos blindados que llegaron a la plaza estaban tripulados por españoles y llevaban los nombres de Guadalajara, Teruel, Madrid y Ebro, según Granell. Dronne fue recibido por Georges Bidault, presidente del Comité Nacional de la Resistencia, y por Daniel Mayer, Joseph Laniel, Georges Marrane y Leo Hamon, miembros del comité.6 Los relatos de Robert Aron y Adrien Dansette sobre la entrada en París atribuyen a tanques tripulados por franceses el haber sido los primeros en llegar al Hotel de Ville. Aron citó un tanque llamado Romilly para este honor, y Dansette declaró que además del Romilly, los tanques llamados Montmirail y Champaubert se acercaron al ayuntamiento liberado. Dansette, escribiendo en 1947, no dio crédito a los numerosos informes de soldados españoles moviéndose con la vanguardia por las calles de París. Afirmaba que esos hombres eran realmente marroquíes y añadía, en una nota a pie de página un tanto archiconocida: «Tenemos ahí un auténtico y excelente ejemplo de la forma en que nacen las noticias falsas».7 Sin embargo, el capitán Dronne afirma categóricamente que «medios carros con nombres españoles, tripulados por españoles de la Novena Compañía, fueron los primeros en entrar en París» y en llegar al Hôtel de Ville. En un momento dado, después de que los vehículos de cabeza tomaran posiciones defensivas en la plaza, Dronne entró para conversar con los líderes de la Resistencia. Una inmensa multitud inundó la plaza, subiéndose a los vehículos y felicitando a las tripulaciones. De repente, un francotirador envió una bala al Hotel de Ville. Dronne comentó que cuando salió al exterior, los tripulantes del Ebro, liberados de la influencia restrictiva de la multitud admiradora, que había huido al primer disparo, ya estaban en posiciones defensivas contra cualquier posible ataque alemán.

Los movimientos de los resistentes de las Fuerzas Francesas del Interior (FFI) que revoloteaban en las sombras, comentó en otro momento de su narración, hacían que los españoles estuvieran inquietos y vigilantes; su larga experiencia en la lucha callejera les hacía desconfiar de un asalto repentino.8 Leo Haman, que se apresuró a saludar a los tanques que llegaban, habló con sus tripulantes. «No hablaban muy bien el francés», informó, «eran republicanos españoles alistados en la División Leclerc». La descripción del teniente Granell de la avanzadilla en la plaza señalaba que los tanques llevaban nombres españoles estampados en sus laterales.10 El sargento jefe Jesús Abenza escribió que el general Leclerc habló con los españoles antes de la entrada en París y les dijo que los quería a la cabeza de la columna y que dirigirían la fuerza liberadora. Abenza también recordó que durante el paso de la Porte d’Italie al Hôtel de Ville, el populacho que los aclamaba los había saludado con gritos de «¡Vive la France!». Cuando les dijeron que los tanquistas eran españoles, gritaron «¡Vivan los españoles!» («¡Vivan los españoles!»). Varios de los tanques llevaban banderas republicanas españolas y, al llegar a la plaza, Abenza emplazó el primer cañón, bautizado como «El Abuelo» 11.

La insurrección en París estaba en marcha desde el 18 de agosto, y la llegada de la avanzadilla de la Segunda Acorazada, seguida al día siguiente por el grueso de la división y la Cuarta División americana, avivó la batalla por París. Más de cuatro mil españoles participaron en la insurrección y destacaron en las batallas de la plaza de la Ópera, la plaza de la Concordia, la plaza de la República, la escuela militar y otros lugares de París. Se unieron, en muchos casos, a la Segunda División Blindada y participaron activamente en el ataque a los puntos fuertes alemanes en los Jardines de Luxemburgo, el Senado y los Inválidos. En el distrito de Étoile, un guerrillero español llamado Pacheco hizo doce prisioneros alemanes en el Hotel Majestic. Más tarde, capturó varias armas en los Inválidos y las distribuyó entre los combatientes de la Resistencia. José Baron, líder de los guerrilleros españoles de la orilla derecha del Sena, murió en los combates de la plaza de la Concordia. Otro guerrillero, Trigomas, mató a seis defensores en el edificio del Senado y se apropió de sus armas. Charles Tillon constata la gran actividad de los guerrilleros españoles en toda la ciudad. Un grupo de españoles dirigido por un antiguo maestro de escuela, Julio Hernández, ocupó la embajada española y sustituyó la bandera nacionalista por la de la república española12.

Estas acciones formaban parte del continuo movimiento de la Resistencia en el norte de Francia, que se había acelerado con el desembarco aliado. La Defense de la France detalló casi 500 acciones distintas de la Resistencia entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de 1943, de las cuales 278 estaban dirigidas contra el sistema ferroviario. Otras misiones incluían la destrucción de esclusas de canales, comunicaciones telefónicas, depósitos de municiones y fábricas. El periódico clandestino informó de la muerte de 950 alemanes y de 1.890 heridos. Más de 220 colaboradores franceses resultaron muertos o heridos.13

En Normandía y Bretaña, los españoles que trabajaban para la Organización Todt formaron muchos grupos de Resistencia. En Bretaña y otras zonas, los guerrilleros españoles volaron cinco transformadores, una estación de ferrocarril y una zona de maniobras, y parte de un campo de aviación en Saint Jacques de la Lande (Ille-et-Vilaine). Pedro Flores mató a un oficial alemán, se puso el uniforme y penetró en un cine de uso exclusivo del personal alemán. Lo bombardeó, con muchas bajas como resultado de su acción. El 8 de junio de 1944, Flores fue detenido, torturado y fusilado por la Gestapo. En Saint-Malo, en Normandía, los trabajadores españoles de Todt destruyeron el sistema eléctrico de la zona de trabajo. En noviembre de 1943, el grupo de Saint-Malo fue diezmado por la Gestapo, pero la unidad fue reactivada por un grupo de trabajadores españoles que habían escapado de la Organización Todt en la isla de Jersey Un informe secreto de la Securité Militaire de Argel, del 26 de mayo de 1943, reveló el contenido de un memorando del comandante de la gendarmería para los territorios ocupados al embajador francés de Vichy delegado en París. El comandante enumeraba numerosos actos de sabotaje y asesinato que habían sido realizados por la Resistencia francesa y española. En París, los españoles habían colaborado con muchas unidades de la Resistencia francesa, incluido el Grupo Manouchian, que fue traicionado en febrero de 1944. Sus veintitrés miembros, entre ellos varios españoles, fueron fusilados.

Los españoles del Grupo Manouchian fueron responsables de los asesinatos del general von Schaumberg, comandante del Gran París, y del general Julius von Ritter, responsable del reclutamiento de trabajadores para Alemania. El guerrillero Ortuño, tras desertar de la Organización Todt en Guernsey, formó una unidad de la Resistencia en el departamento del Orne y hostigó a las tropas alemanas tras el desembarco del Día D. Desde allí, su grupo se dirigió a París y participó en la insurrección, junto con la Segunda División Blindada francesa.14

La Novena Compañía actuó en muchas partes de París el 25 de agosto. Los alemanes habían establecido una serie de puntos fuertes, y los combates se sucedieron esporádicamente hasta que el general von Choltitz firmó la rendición. Una batalla pudo haber terminado, pero otra comenzó mientras las fuerzas del General de Gaulle y la parte del movimiento de resistencia liderada por los comunistas se disputaban el control de la ciudad. Otro compromiso, quizás no tan importante, pero indicativo de la actitud americana hacia el General de Gaulle, tuvo lugar cuando el General Gerow emitió una orden general a Leclerc prohibiendo a la Segunda División Blindada francesa marchar en el desfile de la victoria por los Campos Elíseos, programado para el 26 de agosto.

Operando, como están, bajo mi mando directo, no aceptarán órdenes que provengan de ninguna otra fuente. Creo que ha recibido órdenes del General de Gaulle para que sus tropas participen en un desfile esta tarde a las 14:00 horas. No prestará atención a esta orden y continuará llevando a cabo la misión que se le ha asignado en este momento de limpiar toda la resistencia en París y sus alrededores, dentro de su zona de acción.

Las tropas bajo su mando no participarán en el desfile, ni esta tarde, ni en ningún otro momento, salvo por órdenes firmadas personalmente por mí.

De Gaulle respondió, por LeClerc, que había prestado una de sus divisiones al mando americano pero que tenía perfecto derecho a emplearla para entrar en la capital francesa.15 La prohibición de Gerow fue desatendida por al menos una unidad de la Segunda División Blindada francesa, pero nunca insistió en el tema. Aron señaló que la guardia de honor en la Tumba del Soldado Desconocido procedía del Regimiento Chad de la Segunda Blindada. Pero no dijo que la unidad era la omnipresente Novena Compañía, cuyos carros de combate se alinearon ante el Arco del Triunfo.16 Así, los republicanos españoles, que habían luchado desde Madrid y Barcelona, a través de África, y hasta el centro de París, se encontraban ahora en el santuario militar de Francia en la hora del mayor triunfo de ese país. La presencia española se hizo sentir de otras maneras el 26 de agosto. A lo largo de los Campos Elíseos había muchos camiones con enormes mensajes de saludo de los combatientes de la Resistencia española, y a lo largo de toda la avenida había una enorme serpentina con los colores rojo, amarillo y granate de la República española17.

La División Leclerc -la Segunda Armada Francesa- permaneció en París del 24 de agosto al 8 de septiembre, cuando reanudó su marcha hacia el este. Cuando abandonó la capital, contaba con seis miembros españoles clandestinos, cuya misión iba más allá de la derrota de Alemania y se centraba en el eventual regreso a España: en las primeras horas de la liberación, seis antiguos miembros de la anarquista División Durruti que estaban en la Resistencia de París se habían encontrado con algunos de sus antiguos compañeros que ahora estaban en la Novena Compañía. El sargento Campos, jefe de sección, propuso a Joaquín Blesa y a cinco compañeros que se unieran a la unidad de forma clandestina, con el objetivo de recuperar armas y municiones de los campos de batalla y ocultarlas para su futuro uso en España.

Recibieron uniformes, un camión y armas. Blesa estaba seguro de que Campos había recibido la bendición extraoficial de un oficial francés para la empresa. Campos les instruyó en el manejo de los tanques y su armamento, y estos conocimientos se pusieron en práctica cuando fueron llamados a la acción durante el cruce del río Mosela. En noviembre, por alguna razón inexplicable, Campos les dijo que regresaran a París. Ya habían hecho dos viajes para almacenar armas y ahora, provistos de pases de salvoconducto, volvieron a seguir el rastro de la división, recogiendo una cosecha de armas ocultas destinadas a ser utilizadas posteriormente en la campaña de guerrilla en España.18

Avanzando hacia el Este, la División Leclerc entabló un intenso combate a lo largo de toda la ruta contra un enemigo que se resistía obstinadamente. En Chatel-sur-Moselle (Vosgos), el 16 de septiembre de 1944, los alemanes lanzaron un fuerte contraataque directamente contra la Novena Compañía. Federico Moreno asumió el mando de su sección cuando el comandante fue asesinado, y reunió a sus hombres para detener el ataque. La mención que le otorgaba la Cruz de Guerra con estrella de plata declaraba que no había cedido ni un solo centímetro de territorio a pesar de la ferocidad del enemigo La acción de la Novena Compañía en el Mosela provocó exclamaciones de elogio por parte de los oficiales franceses que, según V Echegaray, miembro de la unidad, alabaron a los españoles por su «bravura, espíritu de combate e iniciativa». Moreno y Fermín Pujol recibieron posteriormente la Medalla Militar y la Cruz de Guerra con palmas por su acción en la liberación de Nancy.19 El 22 de noviembre, tras destruir una fuerte concentración de tanques y artillería alemanes, la Novena Compañía y un batallón de la Septuagésima Novena División de Infantería estadounidense fueron los primeros en entrar en Estrasburgo. Desde esa fecha hasta el 1 de febrero de 1945, la División LeClerc se dedicó a extender la línea aliada a lo largo de los accesos al río Rin. El 31 de enero enlazaron con elementos de la Primera División Blindada Francesa y la Legión Extranjera, que habían vuelto a entrar en Francia en los desembarcos de Provenza y Var el 15 de agosto de 1944, y se desplazaron hacia el norte a través de los Alpes. Los españoles de ambas unidades ocuparon partes contiguas de la línea hasta el 3 de marzo de 1945, cuando la División Leclerc fue enviada a un campo de descanso. La división había estado en combate casi ininterrumpido durante ocho meses. El Tercer Regimiento del Chad había sufrido 116 muertos, 494 heridos y 20 desaparecidos. Entre los muertos en acción estaban el teniente coronel Putz y el comandante Puig. Las pérdidas infligidas al enemigo -según las estimaciones del regimiento- fueron de 2.200 muertos y 5.870 prisioneros (además de los 20.000 tomados en París y 9.000 en Estrasburgo). También se capturaron 72 tanques, 127 cañones y otros 872 vehículos.20

Después de descansar en el centro de Francia, la Segunda División Blindada francesa fue asignada para atacar los focos de resistencia alemana que quedaban en la costa atlántica. Leclerc se opuso a ser desviado de su objetivo principal -Berlín- y comprometió sólo dos regimientos de tanques. El resto, incluidos los españoles, cruzaron el Rin el 27 de abril y continuaron la marcha a través de Alemania. Otra, avanzando hacia el sur, llegó a Sigmaringen, la sede del gobierno de Vichy en Alemania, pero sólo pudo apoderarse de algunos funcionarios. El 4 de mayo de 1945, la Novena Compañía se acercó a Berchtesgaden. Se encontró con una fuerte resistencia alemana y con campos densamente sembrados de minas. «Tenga mucho cuidado», le dijo el teniente Martín Bernal a Moreno, «o no vivirá ni un solo español para contar lo que pasó». No hubo bajas, pero cuando los soldados españoles llegaron al Nido de Águila de Adolf Hitler ya habían llegado dos unidades francesas. Sin embargo, según Pons Prades, los españoles disfrutaron del placer de entrar en el santuario de Hitler como conquistadores.21

Los españoles de la Primera División Blindada francesa, con los que los de la Segunda Blindada habían enlazado en Alsacia el 31 de enero de 1945, también habían cubierto mucho territorio durante la guerra. En un principio, habían firmado con la Legión Extranjera francesa y lucharon en Siria y África. Cuando se formó la Primera División Blindada, en 1943, se incorporaron a sus filas y participaron en la campaña de Italia. Más de mil españoles formaban parte de la recién creada fuerza de combate. El 15 de agosto de 1944, desembarcaron en Saint-Tropez, participaron en la limpieza de la costa mediterránea y luego se dirigieron hacia el norte. Su primer encuentro con los combatientes de la Resistencia fue en Valence, y José Millán Vicente se sorprendió al ver a tantos españoles entre ellos. Tras la toma de Lyon, la Primera División Blindada liberó Besancon y Colmar (Haut-Rhin) antes de conectar con la Segunda División Blindada francesa. Desde Alsacia giró hacia el este y capturó varias ciudades alemanas. Para Millán Vicente el final de la guerra llegó demasiado pronto. Junto con Enrique Marco Nadal y otros españoles, fue capturado y colocado en un tren con destino al norte. El tren, que llevaba una carga completa de tanques, cañones y municiones, exhibía la Cruz Roja en un lugar destacado mientras trataba de evitar los bombardeos aéreos. Sin embargo, cerca de Nuremberg fue bombardeado, y Millán, Marco y otros cuatro españoles escaparon. Se escondieron en un bosque, decididos a esperar a las tropas aliadas. Un grupo de soldados alemanes, aparentemente desertores, intentó rendirse ante ellos, pero los españoles, como dijo Millán, se enzarzaron en «un extraño ballet» con sus enemigos. Cuando los alemanes se acercaron, con las manos en alto, los españoles se fundieron y buscaron otro escondite. Pocos días antes del final de la guerra en Europa se encontraron con un grupo de tanques americanos y finalmente se reunieron con su unidad. Millán estimó que del millar de hombres que iniciaron la campaña en África, no más de un centenar sobrevivió al Día V-E.22

Mientras los españoles de la Primera y Segunda Divisiones Blindadas atravesaban Alemania en abril de 1945, sus antiguos compatriotas guerrilleros en Francia habían sido incorporados a las fuerzas regulares francesas. Estaban programados para participar en la única batalla totalmente francesa de la invasión, la reducción de las guarniciones alemanas embotelladas en los puertos atlánticos de Lorient, Saint Nazaire, La Rochelle, Royan y en Le Verdon-Pointe-de-Grave. Entre 69.000 y 90.000 soldados enemigos bien armados y fuertemente atrincherados habían sido esquivados en el avance inicial de los Aliados hacia París, pero a mediados de agosto de 1944 representaban para el general de Larminat una espléndida oportunidad de alcanzar varios objetivos con un solo lanzamiento de los dados militares. El coronel Paul de Langlade consideraba que la operación era innecesaria debido a la inevitabilidad de la victoria aliada, pero intuía el razonamiento que había detrás del plan de Larminat. Los maquisards, en opinión de de Larminat, representaban ahora un peligro potencial para el nuevo Estado francés y, desde luego, para la rápida adquisición del poder por parte del general de Gaulle, que había dado todos los indicios de ser consciente de que «un ejército de guerrilleros es siempre un ejército revolucionario». La nacionalización de los maquis eliminaría este peligro, pero también serviría para otro propósito útil. Una victoria totalmente francesa presentaría a los aliados un ejército nacional, disciplinado y poderoso, socavando así cualquier idea de dejar una fuerza de ocupación aliada en Francia.23

El General de Gaulle aceptó el plan de Larminat y el 23 de agosto de 1944, un decreto ofreció a los combatientes de la Resistencia el alistamiento en el ejército regular o la vuelta a la vida civil. Entre el treinta y cinco y el cincuenta por ciento del FFI abandonó las armas; los demás se pusieron el uniforme militar. Los guerrilleros españoles estaban divididos sobre la cuestión. Algunos pensaban que la principal prioridad ahora era la reconquista de España, y esperaban trasladar sus unidades intactas a la frontera española y esperar las armas y el material de los Aliados para esta tarea. Otros, que detestaban el combate militar y esperaban volver a España por medios pacíficos, abandonaron sus unidades. Otros pensaron que su presencia ya no era necesaria en vista de la existencia del poderoso ejército aliado. Al final, un número considerable de españoles se alistó en las fuerzas regulares porque pensaban que su fuerza sería necesaria hasta el final del conflicto. Entre ellos estaban los anarquistas de la Confederación Nacional del Trabajo. El comité nacional de la CNT se dedicó con entusiasmo a la tarea de reclutamiento para un papel ampliado en el esfuerzo de guerra. El Batallón Libertad se amplió hasta convertirse en un regimiento bajo el mando de Santos. Los vascos también ampliaron su Batallón Guernika, con Ordoki como comandante. En total, unos 6.000 españoles formaban parte de la fuerza de 73.000 hombres reunida para la campaña de reducción de los bastiones atlánticos alemanes. El general de Larminat recibió el mando de toda la fuerza.24

El asalto, originalmente previsto para finales de 1944, tuvo lugar en realidad entre el 14 y el 19 de abril de 1945. La mayoría de los soldados españoles fueron asignados al sector de Pointe-de-Grave y abrieron el ataque el 14 de abril. El avance fue lento porque la posición alemana estaba protegida por un terreno pantanoso, campos de minas y tres fuertes de hormigón que protegían la artillería y las ametralladoras. El cañón francés de 75 mm tuvo muy poco efecto sobre los gruesos muros de hormigón de los bastiones, que, irónicamente, habían sido construidos por la Organización Todt. Finalmente, la infantería vasca tomó la posición tras tres horas de combate. El 16 de abril, la segunda compañía del regimiento Libertad capturó Montalivet (Gironde) y, a continuación, el 18 de abril, liberó Soulac-sur-mer y, de paso, hizo prisionero a un almirante alemán. El 19 de abril de 1945, la campaña había terminado. El General de Gaulle pasó revista a las tropas en un desfile en Cognac y saludó las banderas republicanas vascas y españolas que portaban los soldados. Los soldados españoles obtuvieron once Cruces de Guerra y muchas otras medallas durante esta campaña.25

El 8 de mayo de 1945, Día V-E, la guerra en Europa terminó. Los republicanos españoles habían luchado contra los alemanes desde 1936 en España y África y en los frentes occidental y oriental de Europa. También habían luchado por el derecho a obtener el apoyo de los Aliados en la liberación de su patria. Miles de personas anticipaban ya una campaña en España, y la guerra de guerrillas en ese país nunca había cesado realmente. Se esperaba que la nueva Organización de las Naciones Unidas apoyara el esfuerzo por restablecer la república española.

Notas

1. Pons Prades, p. 362; Vilanova, pp. 371-372; Aron, p. 309.
2. Raymond Dronne, Le Serment de Kouffra (París: Editions du Temps, 1965), citado por Vilanova, pp. 372-373; Pons Prades, p. 415, cita a Federico Moreno, miembro de la Novena Compañía, sobre las cifras relativas a la dotación original y a los supervivientes de la campaña, de una carta escrita por Moreno el 7 de julio de 1974.
3. Dronne, citado por Vilanova, pp. 373, 380. Ángel, p. 190, citó a Dronne diciendo en una entrevista televisiva de 1968: «Mi compañía estaba compuesta casi en su totalidad por republicanos españoles, y le aseguro que eran hombres que sabían hacer la guerra.»
4. Pons Prades, p. 370.
5. Capitán Raymond Dronne, citado por Vilanova, p. 424. Robert Aron elude la cuestión de la desobediencia de las órdenes americanas en esta coyuntura. No menciona el papel del general Gerow y se limita a decir que el general Leclerc, el 23 de agosto, «recibió las órdenes de marchar sobre París que había estado esperando durante cuatro años»; Aron, France Reborn, p. 257. Véase también Pons Prades, pp. 388-389; Angel, pp. 190-192.
6. Capitán Raymond Dronne, citado por Vilanova, pp. 426-428; Pons Prades, p. 389; Angel, pp. 191-192.
7. Dronne, citado por Vilanova, pp. 426-427; Pons Prades, p. 389; R. Aron, pp. 257, 284; Adrien Dansette, Histoire de la Liberation de Paris (París: F. Brouty, J. Fayard, 1947), pp. 350, 354.
8. Dronne, citado por Vilanova, pp. 428-430.
9. Leo Hamon, citado por Pons Prades, p. 390.
10. Teniente Amado Granell, citado por Vilanova, p. 447.
11. Jesús Abenza, en Montseny, p. 236. V Echegaray, otro tanquista, escribió en Montseny, p. 242, que dos tanques franceses llegaron al Ayuntamiento después de la llegada de los primeros españoles. También señaló que los primeros hombres de la FFI que saludaron a la fuerza de Dronne los confundieron con americanos o ingleses y tuvieron que ser informados de su nacionalidad.
12. Angel, pp. 88, 192-193; Gaston Laroche, On les nomment les étrangèrs (París: Editions Francais Reunits, 1965), p. 190, citado por Angel, p. 192; Tillon, p. 541; Vilanova, pp. 279-280. Vilanova, p. 278, escribió que el comandante alemán, el general von Choltitz, se quejó a los funcionarios franceses de Vichy de la «gran cantidad de terroristas extranjeros que han llegado a París».
13. Marie Granet, Le Journal «Defense de la France» (París: Presses Universitaires de France, 1961), p. 244.
14. Angel, pp. 66-68, 70-71, 178-182; Pons Prades, pp. 276-279; informe de la Securité Militaire d’Alger a la Oficina de Servicios Estratégicos, marcado como SECRET 38267, 26 de mayo de 1943, National Archives, Washington, D.C.
15. R. Aron, France Reborn, p. 298.
16. Ibid.
17. Vilanova, p. 281; Dansette, p. 329.
18. Joaquín Blesa, en Pons Prades, pp. 408-410.
19. Orden general núm. 66, 31 de octubre de 1944, cuartel general de la Segunda División Blindada francesa, citada en Pons Prades, p. 401; nota de decisión núm. 374, diario oficial, 11 de noviembre de 1945. La citación señalaba que el 17 de noviembre de 1944, Moreno había asumido de nuevo el mando en un momento crítico y condujo a su unidad a la victoria sobre una fuerza numéricamente superior, en Pons Prades, p. 403. V Echegaray, en Montseny, p. 243. Echegaray fue herido el 12 de noviembre de 1944, poniendo fin a su participación en la guerra.
20. Pons Prades, pp. 405-407
21. Ibídem, pp. 412-414. Tras la reducción de los puertos atlánticos, los dos regimientos de carros de combate se reincorporaron a la Segunda División Blindada y completaron la carrera a través de Alemania.
22. Ibídem, pp. 498-499; Murillo de la Cruz, en Montseny, pp. 230-233; Vilanova, pp. 355-356.
23. Coronel Paul de Langlade, En Suivant Leclerc (París, 1964), p. 383, citado por Vilanova, pp. 305-306. R. Aron, France Reborn, pp. 430-436. Aron cifra en 69.000 el número de alemanes en las bolsas del Atlántico.
24. Vilanova, pp. 305-306. R. Aron, en su análisis de esta campaña, en France Reborn, pp. 430-436, no menciona a los españoles.
25. Vilanova, pp. 309-310.

[Traducido por Jorge JOYA] Original: christiebooks.co.uk