El frente de Huesca en Aragón (1937)

El Frente de Aragón es el frente misterioso de España. Se extiende a lo largo de unas doscientas cincuenta millas desde los Pirineos hasta la región de Teruel, cubriendo las ciudades de Hesca y Zaragoza, y custodiando Cataluña y Valencia, las zonas industriales más importantes, y, sin embargo, apenas se ha oído hablar de él en los anales militares de la presente guerra civil. Todos los demás frentes, el de Bilbao, en el noroeste, el de Madrid en el centro y el de Málaga en el sureste, han sido muy activos en algún momento. Hasta hace muy poco, sólo Argón estaba en silencio. Era el frente fantasma de la guerra.

Casi todo el frente de Aragón está en manos de catalanes, la mayoría de los cuales están bajo la influencia de los anarquistas, los sindicalistas y el Partido Obrero de Unificación Marxista (P.O.U.M.). De las siete divisiones, tres son anarcosindicalistas («Durutti», «Negro y Rojo» y «Ascaso»), una es la división «Lenin» del P.O.U.M., mientras que las otras tres están controladas por el Partido Socialista Unificado de Cataluña (P.S.U.C.), los republicanos catalanes (Esquerra) y el ejército regular.

Naturalmente, la pasividad del Frente de Aragón ha dado lugar a rumores inquietantes por parte de todos. Se afirma que Cataluña está saboteando la guerra y que, cediendo a su antigua debilidad autonomista, sólo le interesa su propia independencia. Se afirma además que los anarcosindicalistas creen que el régimen de Valencia es tan malo como el fascista y que están reteniendo todas las armas en la retaguardia entre los proletarios de las fábricas, mientras que sus soldados se contentan con mantener el statu quo en el frente. Finalmente, se acusa a las fuerzas del P.O.U.M. de ser agentes de los fascistas y de haber pactado con ellos la tolerancia mutua.

Por otro lado, se sostiene que el Gobierno del Frente Popular de Valencia no está interesado en suministrar armas a los sectores revolucionarios de las tropas, sino que prefiere desviar todo el equipamiento militar a los sectores controlados por los partidos que favorecen la democracia capitalista. Señalan que un verdadero impulso en la región de Aragón partiría en dos a los fascistas y resolvería la guerra de una vez. Como este impulso no se ha hecho, insinúan que la sección republicana burguesa del Frente Popular, con su casta de oficiales, no quiere derrotar demasiado a Franco, tal vez esto significaría la eliminación de un obstáculo para la toma del poder por parte de los trabajadores.

Decidí investigar el lugar, ir a las trincheras del frente, hablar con los soldados en las trincheras y con los generales en el cuartel general. El lugar al que había que ir, obviamente, era ese sector del frente cubierto por el P.O.U.M. y los sindicalistas que estaba frente a la ciudad de Huesca y cuyo centro militar estaba en el pueblo de Sietamo. Antes de ir a Aragón, sin embargo, resolví rastrear la afirmación de que Cataluña estaba saboteando la guerra. Acababa de aparecer en la prensa de Barcelona un discurso del primer ministro Caballero en el que elogiaba a los catalanes por haber sido los primeros en expulsar al fascismo de su territorio y saludaba el gran apoyo que las fábricas catalanas estaban dando a la guerra. Con este informe en la mano, planteé la cuestión directamente al comisario Miravilles, jefe de la oficina de publicidad de la Generalidad. Miravilles, que también era miembro de la Esquerra, procedió a demostrarme con todo detalle la falsedad de los rumores que se difundían sobre su país.

Con una población total de menos de tres millones, Cataluña había aportado más de 85.000 soldados para el frente. De los aproximadamente 400.000 soldados en las cuatro principales zonas de combate en España, cerca de 60.000 estaban en Aragón. Los demás estaban repartidos, 150.000 en la región de Vizcaya, 150.000 en los alrededores de Madrid y 50.000 cerca de Málaga. En Cataluña se llamaba a filas a todos los hombres disponibles o se les mantenía preparados, y ya 40.000 reclutas más habían respondido con entusiasmo a la llamada a filas y se habían formado para el servicio. Además, cerca de 125.000 hombres trabajaban directamente en la producción bélica. Además, Cataluña se hacía cargo de 350.000 refugiados, y los atendía mejor que Francia durante la Guerra Mundial, especialmente en el caso de los niños, que eran bien alimentados y educados en el espíritu de la república.

Al estallar las hostilidades, Cataluña no disponía de industrias que pudieran ser utilizadas inmediatamente con fines bélicos. No tenía obras metálicas de importancia, ni hornos ni fraguas, ni grandes fábricas, salvo la empresa de motores Hispano-Suiza. Pero, con el mayor ingenio, toda la economía estaba siendo rápidamente remodelada. Las empresas que antes producían colorete y barras de labios ahora fabricaban cartuchos. Todas las pequeñas instalaciones disponibles se utilizaban para fabricar pólvora, proyectiles, bombas, piezas de ametralladoras, etc. Ahora se producían incluso algunos tanques y algunos motores de aviación.

A estos hechos, Miravilles añadió algunos datos históricos para demostrar que Cataluña no podía ser culpable del sabotaje de ninguna guerra contra la reacción monárquica. Señaló que desde los tiempos de la Inquisición, Cataluña había sido la provincia más rebelde de España. En 1812, fue un catalán quien estuvo al frente de las Cortes de Cádiz. En 1873, de los cuatro presidentes que dirigieron la república de catorce meses, dos, Figueras y Salmerón, eran catalanes, y los otros dos, Pi y Margall y Castelar, encontraron en Cataluña un pilar de apoyo. Se trataba de una asamblea paramilitar catalana y española que se había reunido en secreto para exigir una constitución en 1917. Los capitalistas catalanes habían combatido tradicionalmente la política obstruccionista de la monarquía. Del mismo modo, fue el proletariado catalán el que siempre había estado a la cabeza de las huelgas generales que habían destrozado el antiguo régimen.

En la presente rebelión, los trabajadores catalanes habían sido los primeros en desarmar a los 12.000 soldados fascistas, atrincherados en fuertes fortificaciones en Barcelona, y habían hecho retroceder al ejército fascista en Aragón hasta Huesca. Miravilles no era partidario del anarcosindicalismo ni del P.O.U.M., pero admitió que fueron estos elementos los más tempranos en movilizar a sus milicias, los primeros bajo Durutti y Ascaso, los segundos bajo Maurin, y habían enviado a sus mejores fuerzas con estos líderes a morir en la lucha. La victoria de los obreros en Barcelona había inspirado al resto de España a resistir el ataque por sorpresa del fascismo y había sido uno de los principales factores para ganar para toda España el tiempo necesario para dar la batalla a las fuerzas del antiguo régimen.

Por esta razón, porque los anarcosindicalistas y el P.O.U.M. habían sido los principales factores sobre el terreno, habían sido incluidos en el primer gobierno formado tras la revuelta de julio. En aquel momento ni los socialistas ni los comunistas oficiales eran muy fuertes en Cataluña. Sólo aumentarían su fuerza más tarde, cuando la situación se estabilizara y cuando Rusia hubiera añadido su poderío al lado de los leales.

Pronto pude comprobar de primera mano lo que las tropas del P.O.U.M. y de los anarcosindicalistas habían sido capaces de lograr en los primeros días, cuando cada división actuaba por sí misma y se abastecía con la actividad de su propia organización. El propio pueblo de Sietamo, que ahora era el cuartel general de la «División Lenin» del P.O.U.M., era testigo mudo de su valor. El pueblo parecía en todo el mundo como un montaje de Hollywood de una aldea devastada por la guerra. Enormes agujeros se abrían al espectador desde todas las casas que aún podían sostenerse sobre sus propias cuatro paredes. Estos agujeros no habían sido hechos por los fascistas, sino por la artillería de los izquierdistas que habían expulsado al enemigo de su fortaleza. Los soldados me contaron cómo sus adversarios, furiosos por haberse visto obligados a retirarse de Sietamo, habían atado a ocho obreros y los habían atropellado con sus tanques, dejando sus cuerpos para que los enterraran los leales. Ahora Sietamo se encontraba en la retaguardia de las líneas del frente, que habían sido empujadas hasta las mismas murallas de la ciudad de Huesca.

Subí con un guía militar al monte Aragón, la eminencia más alta de la región desde la que se puede obtener una vista ininterrumpida de cerca de treinta millas. Era un día luminoso de mayo y, en el aire límpido, las amapolas se mostraban de un rojo sorprendente entre las hierbas y los cardos de esta región más bien estéril. A nuestra derecha se encontraban los Pirineos púrpura. El río azul serpenteaba por debajo, y entre nosotros y la silueta de la catedral de Huesca en la distancia, ocasionales bocanadas blancas de humo marcaban el sordo estruendo de los cañones. El viaje había sido apresurado, corriendo detrás de la tosca valla de arbolitos que se había colocado para proteger del fuego enemigo a los coches que subían a la montaña.

El monte Aragón se eleva abruptamente en el campo, con vistas a un terreno barranqueado por la erosión que se asemeja a algunas tierras de Nevada o Arizona. Durante siglos, el antiguo fuerte construido en la época de los romanos había sido utilizado por los señores de la región para vigilar su territorio. Al principio supuse que las ruinas del fuerte se debían al bombardeo de los leales cuando la posición había sido ocupada por los fascistas. Pero mi guía me pidió que mirara en la parte superior de las ruinas y que observara las plantas que crecían allí. Entonces me explicó que los muros tenían un metro y medio de grosor y estaban tan fuertemente cementados por la acción del tiempo que los proyectiles sólo habían rebotado en la dura roca dañándola ligeramente. El monte Aragón, de hecho, había sido considerado casi inexpugnable.

Sin embargo, la fortaleza había sido tomada por la acción conjunta de las divisiones Lenin-Durutti. Con audaz entusiasmo, los soldados habían escalado los imposibles muros y expulsado a los trescientos defensores fascistas, detrás de los cuales había muchos miles de otros soldados de apoyo. En las operaciones en torno al monte Aragón, las milicias obreras habían perdido unos dos mil hombres. Y, más tarde, cuando Franco había recibido la ayuda de los aviadores italianos y alemanes y las trincheras habían sido severamente bombardeadas, se registraron más de seiscientas bajas en una hora y media. En total, sólo la División Lenin del P.O.U.M. había sufrido la pérdida de más de tres mil hombres.

Desde allí nos dirigimos a las trincheras de primera línea en torno a Huesca, los puestos más cercanos a la ciudad en poder del P.O.U.M. Diecisiete mil hombres se concentraban en torno a Huesca formando una horquilla casi cerrada, [como muestra el mapa militar adjunto que me entregaron los mandos responsables]. Los seis mil hombres de la P.O.U.M. con otros dos mil de reserva, mantenían unos 46 kilómetros. Para toda la fuerza alrededor de Huesca sólo había cinco cañones efectivos de 70-75 mm., unas sesenta ametralladoras y un avión (sin uso). Los soldados se quejaron conmigo de que después de que el gobierno de Madrid-Valencia centralizara en sus manos todas las fuerzas armadas, los hombres sólo tenían veinte cartuchos cada uno, hasta hace varios meses. Muchos de estos cartuchos eran «recambios», por lo que solían hincharse y atascarse en la culata, imposibilitando cualquier acción eficaz del fusil. Como no se habían entregado bayonetas hasta muy avanzada la contienda, no se podía pensar en cargas cuerpo a cuerpo para expulsar al enemigo de sus posiciones. El Cuartel General estimó que no tenían más del 3% del material que realmente necesitaban.

Frente a los leales, los fascistas habían colocado alrededor de Huesca unos diez mil soldados entrenados y abastecidos con al menos seis baterías de 100-105 mm. En lo que quedaba de la pequeña aldea de Tierz, que acababa de ser bombardeada, pude comprobar la eficacia de su fuego. Los leales, sin embargo, habían recibido instrucciones de no disparar sus cañones más grandes porque podrían dañar la «famosa catedral de Huesca» que, de hecho, ahora era utilizada con fines militares por los fascistas. Por delicados escrúpulos similares, cuando se prestaron algunos aviones al Frente de Aragón, también se les ordenó no bombardear la Catedral que era una «obra de arte».

Paralelamente a estas órdenes del mando general de no disparar sus cañones, llegaban periódicamente órdenes de reorganización que tendían fuertemente a desmoralizar las fuerzas de los izquierdistas. Al principio la instrucción había sido formar regimientos y brigadas, luego llegó la orden de formar divisiones sin las brigadas. Luego se produjeron nuevos cambios. En cada caso fue necesaria una revisión completa de la división del trabajo del ejército. Al principio, los distintos grupos políticos habían seleccionado a sus propios comandantes para dirigir las columnas que ellos mismos habían reclutado. Ahora las divisiones ya no formaban parte de una milicia obrera revolucionaria suelta; se habían incorporado al ejército regular y tenían que esperar a que el mando general actuara. Pero el mando general se negaba a actuar. Y mes tras mes, la desmoralización de los soldados iba en aumento.

No es que faltara la voluntad de luchar por parte de los soldados en las trincheras, según me informaron todos los hombres. Al parecer, habían exigido repetidamente que se pusiera fin a las perpetuas reorganizaciones, que se les enviaran armas y equipos adecuados y que se ordenara un avance general. A estas alturas, el ejército español de izquierdas estaba compuesto por hombres que se habían curtido bajo el fuego y eran bastante iguales a las tropas profesionales del enemigo. La fuerza numérica era de aproximadamente dos a uno a favor de los leales. Los fascistas sólo tenían poder suficiente para golpear en un punto a la vez. Mientras se atacaba Bilbao, ese era el momento para un avance general en todo Aragón que hubiera quebrado al enemigo. Los soldados me pidieron que mirara el mapa para ver cómo Huesca estaba casi totalmente rodeada y podía ser cortada por completo con un esfuerzo comparativamente pequeño. Y la misma situación prevalecía en torno a Zaragoza, al sur.

Todo este argumento había sido en vano. En cambio, los soldados tuvieron que escuchar la insistente propaganda de que ellos, que habían sido de los primeros en entrar en combate, no querían luchar y estaban saboteando la lucha. Hubo una ocasión en la que las tropas leales habían tomado algunas trincheras del enemigo, pero habían estado tan poco apoyadas por la artillería que habían tenido que ceder de nuevo el terreno a sus adversarios. Este fracaso había sido reproducido en la retaguardia para mostrar la incapacidad de los soldados anarcosindicalistas y del P.O.U.M. en la lucha.

Como acto final, el mando general les había enviado al general Pozas para que los reorganizara de nuevo. El general Pozas había sido miembro de la facción política de extrema derecha antes de las jornadas de julio. De todos los generales de que aún disponía el Gobierno de Valencia, no había ninguno más alejado de los ideales del proletariado. Aquí estaba el hombre que el Ministro de la Guerra socialista había enviado para desplazar el mando de los dirigentes anarquistas y del P.O.U.M. que habían tomado las posiciones más fuertes cuando sólo habían sido milicianos sueltos. El general Pozas, además, había sido responsabilizado también del mantenimiento del orden en la retaguardia de Cataluña. Era evidente para todos que un solo hombre no podía ocuparse de ambos trabajos, de vigilar la retaguardia en una situación revolucionaria explosiva, y de hacer planes para un avance en el Frente de Aragón. Había que sacrificar uno u otro. Los soldados no tardaron en adivinar que Pozas, al menos en mayo, había sido enviado para mantener el proletariado en orden y no para preparar una ofensiva general.

El resultado de todo esto fue una situación que habría consternado al más acérrimo enemigo del fascismo. Cuando nuestro grupo entró por primera vez en las trincheras, los fascistas debieron de vernos, ya que enseguida, desde sus líneas, situadas a unos 150-300 metros, las balas se acercaron con fuerza, azotando como látigos los sacos de arena que teníamos delante. Pero después de la primera ráfaga, pasaron horas sin que se produjera un solo disparo en ninguno de los bandos. Los soldados fascistas podían gritar por los altavoces que pronto, «en veinte días», se declararía un armisticio y todos se darían la mano como hermanos. En el transcurso de la guerra, las tropas del P.O.U.M. -sindicalistas habían podido ganar unos mil desertores de las filas enemigas, pero últimamente estas conversiones se habían detenido. La falta de lucha hacía casi plausible el discurso del armisticio.

Detrás de las trincheras, a sólo unos cientos de metros, la vida transcurría con la misma normalidad que si no ocurriera nada en el mundo. Hombres y mujeres se bañaban en el río, los campesinos se ocupaban de arar y plantar. E incluso en las trincheras sonaban los fonógrafos y los hombres bailaban unos con otros. Algunos iban en pantalón corto como si estuvieran en un campamento de vacaciones. Sólo el cruel chasquido de alguna bala de francotirador recordaba de vez en cuando que era la guerra.

Desde los combates de barricadas de los Días de Mayo en Barcelona, especialmente, los hombres de las trincheras habían continuado su vigilia con un oído aguzado para escuchar los sonidos que venían de la retaguardia. Estaba claro que su mente estaba en la lucha que se libraba en las calles de la ciudad. Cuando se enteraron de los sucesos del 3 de mayo, los hombres se contuvieron con gran dificultad de regresar de inmediato «para limpiar la contrarrevolución capitalista». Así las cosas, la mitad de ellos se preparó para partir y un millar de P.O.U.M. emprendió la marcha de regreso. A mitad de camino hacia Barcelona fueron detenidos por agentes del Gobierno de Valencia que les informaron de que, si volvían a las trincheras, Valencia no enviaría soldados a Barcelona. Los hombres llamaron al cuartel general del P.O.U.M. que les dijo que volvieran, y así lo hicieron. Al día siguiente, cinco mil guardias valencianos entraron en la capital de Cataluña.

Cuando los vi, los hombres en las trincheras frente a Huesca no tenían corazón para luchar bajo un mando en el que no confiaban, formado por oficiales formados en la misma escuela que Franco, oficiales interesados en construir un nuevo ejército separado del pueblo para poder hacer nuevas carreras para ellos y sus hijos en nombre de un sistema capitalista que los trabajadores detestaban. En los viejos tiempos de la milicia obrera, oficiales y hombres provenían de una misma clase proletaria, cobraban la misma paga, no llevaban insignias separadas, tenían ideales revolucionarios comunes. Ahora todo esto había cambiado.

El P.O.U.M. y las organizaciones anarcosindicalistas habían realizado una considerable labor de educación política en el frente. Miles de periódicos llegaban diariamente desde Barcelona, el P.O.U.M. también sacaba su propio diario en Sietamo, El Combatiente Rojo, cubriendo cuidadosamente todos los acontecimientos. Todos los soldados creían conocer los planes del Gobierno del Frente Popular de España de disolver las divisiones especiales de los trabajadores y fusionarlas con otras en un ejército general dirigido por oficiales que ya no estaban bajo el control de los trabajadores. Las antiguas divisiones revolucionarias serían desplazadas por otras a las que no les interesaban sus ideales de subordinar la guerra a la victoria del socialismo y entrelazarla con ella. Pronto los 40.000 nuevos reclutas que la Generalidad de Cataluña había formado serían colocados en el Frente de Aragón, los antiguos mandos del P.O.U.M. y anarcosindicalistas destituidos y sus fuerzas disueltas o disueltas y enviadas a otras partes para ser fusionadas con batallones del P.S.U.C. o republicanos.

Tampoco ninguna de las organizaciones se había preparado eficazmente para resistir este nuevo desarrollo. Los socialistas y los comunistas oficiales la favorecieron. Los anarquistas y los sindicalistas no creían en un ejército regular, sino que confiaban únicamente en las milicias de voluntarios controladas democráticamente. Sólo el P.O.U.M. había defendido un ejército regular bajo control de los trabajadores y había formado su propia escuela de oficiales dando cursos de tres meses a 120 obreros-cadetes. Este partido también había publicado y distribuido las obras de Trotsky, Zinoviev, Maurin y otros líderes comunistas sobre cómo construir un ejército revolucionario.

Sin embargo, fuera del P.O.U.M., ninguna de las organizaciones proletarias había emprendido seriamente la formación de un cuadro de oficiales obreros que se aproximara a un nivel profesional. Ahora que se estaba desarrollando un ejército regular, los trabajadores con conciencia de clase sentían que estaban siendo militarizados bajo un sistema similar al que habían derrocado y contra el que ahora luchaban.

El resultado es que, tanto en el frente como en la retaguardia, se están gestando nuevas luchas, al tiempo que se agudiza una vez más la cuestión de si España va a quedarse a medio camino en una mera revolución política o va a entrar en el camino de una revolución social en toda regla.

Traducido por Jorge JOYA