Collioure: una prisión fascista en Francia

Foto tomada cerca del puerto pesquero de Collioure, Pyrénées-Orientales, en 1890, que se convirtió en lugar de internamiento para los combatientes de las Brigadas Internacionales en 1939 – fuente: WikiCommons

A principios de 1939 se instaló en suelo francés un campo de internamiento para los combatientes republicanos que regresaban de la Guerra Civil española. Su descubrimiento provocó un escándalo.

Grégory Tuban acaba de publicar con las ediciones del Nuevo Mundo una imponente suma histórica sobre los campos de reclusión construidos en Francia tras la Guerra Civil Española, y destinados en prioridad a los combatientes republicanos, comunistas, socialistas o anarquistas.

Con su amable autorización publicamos hoy un capítulo del libro Campamentos de extranjeros: El control de los refugiados de España (1939-1945) dedicado al campo de Collioure, en los Pirineos Orientales.

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El 14 de mayo de 1939, el diario L'Humanité colocó a Collioure en primera plana. Bajo el título "Una prisión fascista en Francia", el diario comunista revela las dantescas condiciones de internamiento en este campo reservado a los "cabezas fuertes". Más de 350 extranjeros, en su mayoría españoles, pero también ex brigadistas internacionales, están detenidos allí desde principios de marzo de 1939. de visita. Si a Collioure se le conoce como la última morada del poeta Antonio Machado –fallecido por agotamiento el 22 de febrero de 1939–, ahora es el castillo real que domina este pequeño puerto pesquero, situado a sólo unos treinta kilómetros de la frontera, el que atrae a los atención de los últimos defensores de la República Española.

Unos meses antes del 150 aniversario de 1789, esperan derribar esta "Bastilla de Daladier", en palabras de Jean Chauvet, secretario general del Secours populaire de France et des colonies. El asunto de los "cautivos de Collioure" estalló gracias a la pugnacidad de un joven abogado comunista presente en Perpiñán en nombre del Secours populaire. Pierre Brandon descubrió la existencia de este "campo especial" al reunirse, clandestinamente, con brigadistas italianos internados en Argelès-sur-Mer. Fue a través de su contacto que se enteró de la partida de algunos de ellos hacia el castillo real, en particular Francesco Fausto Nitti. […]

Por tanto, desde el campo de Argelès-sur-Mer, situado a pocos kilómetros del castillo real, se produjeron los primeros traslados, con el envío de un primer contingente de 77 internados el 4 de marzo de 1939. Argelès-sur-Mer El campo registró nada menos que 167 salidas a Collioure en marzo de 1939. Estos traslados precedieron por tanto a la circular del Interior del 5 de mayo de 1939 sobre la creación de locales disciplinarios. El ejército se anticipó así a las directivas de Albert Sarraut. Sin embargo, muy rápidamente se informó al departamento de seguridad nacional de la apertura de dicho sitio, concebido y diseñado desde un principio como un espacio de aislamiento. Mientras los inspectores realizan las primeras identificaciones de los milicianos de la 26ª división en Cerdaña, la Dirección de la policía del territorio y de extranjeros parece esperar la apertura del campamento especial. Su director informó al prefecto de los Pirineos Orientales el 10 de marzo de 1939. En su respuesta, el prefecto precisó que el campo especial de Collioure ya funcionaba desde hace casi una semana: "Por su comunicación confidencial, n° 3368, de 10 instantáneas, tuvo la amabilidad de pedirme que le hiciera saber cuándo y bajo en qué condiciones sería posible utilizar el centro de agrupación especial que se está organizando en las instalaciones militares de Collioure. Tengo el honor de comunicaros que este centro lleva unos días en funcionamiento. »

Por lo tanto, el campo de Collioure permite a las autoridades competentes de los campos, tanto civiles como militares, encarcelar fuera del circuito judicial.

En los primeros meses de funcionamiento del campo especial, una "transferencia de autoridad", para usar la terminología administrativa, tiene valor de castigo. Sin embargo, las razones para enviarlos a Collioure solo están respaldadas por breves explicaciones en los archivos consultados. El teniente coronel Marcelino Usatorre Royo y el mayor Isaias Alvarez Echaniz, internados en Saint-Cyprien, fueron así enviados al campo especial el 14 de marzo de 1939, tras ser acusados ​​de haber "facilitado la huida de refugiados comunistas españoles y demostrado ideas extremistas", según el curador especial. […]

Los hombres trasladados a Collioure proceden de todos los campos. Una persona considerada “sospechosa” también puede ser enviada a Collioure para ser especialmente vigilada. Una medida preventiva cuyas huellas se pueden encontrar en los archivos. Así, cuando el Contralor General Sallet pidió al comisario especial de Argelès-sur-Mer a finales de marzo de 1939 que ejerciera una vigilancia muy especial sobre Manuel Rodríguez, éste le dijo que sería preferible, en consulta con el jefe del campo, envía a este último al campo de Collioure.

Los servicios de policía y gendarmería también enviaron refugiados españoles detenidos fuera de los campos y considerados “peligrosos” a Collioure. Es el caso de Miquel Ferrer Sanxis, trasladado a Collioure el 30 de abril de 1939. Este exsecretario catalán de la Unión General de Trabajadores, próximo al Partido Socialista Unificado de Cataluña, pudo sortear los campamentos del paso fronterizo y encontrar refugio en Toulouse donde, con la ayuda de la CGT local, organizó una estructura para conectar a los internados de los diferentes campos y sus familias. Miquel Ferrer es detenido y luego trasladado a Collioure. Un joven militante del Partido Nacionalista Vasco también forma parte de este viaje. Los dos refugiados llegan por la noche, escoltados por dos gendarmes, antes de emprender un largo paseo hasta el castillo real. […]

Todos los refugiados trasladados a Collioure son llevados esposados ​​al fuerte, antes de ser sometidos a medidas de identificación criminal con huellas dactilares y medidas antropométricas. Registrados, afeitados, vestidos con el uniforme de los presos, luego son asignados a diferentes secciones. La noción de la supuesta “peligrosidad” de estos hombres responde así a estrictas normas militares. La vigilancia de las zonas comunes y los alrededores del fuerte se encomendó en parte a destacamentos del 24º regimiento de escaramuzadores senegaleses con base en Perpiñán, posteriormente relevados por los del 15º regimiento de infantería y el 21º regimiento de infantería colonial. Los guardias móviles republicanos de la legión 12 se encargan, por su parte, de la vigilancia de los internados, bajo la dirección de un jefe de campo, exlegionario, cuya aversión contra los "rojos" está probada. También encontraremos a este capitán, ascendido a coronel, al frente en febrero de 1944 de un grupo móvil de reserva (unidad paramilitar creada por Vichy) comprometido contra las guerrillas de Glières.

En la primavera de 1939, el castillo real de Collioure se parecía más a una colonia penal que a un campo. Durante una docena de horas al día, los internos se vieron obligados a realizar trabajos forzados dentro, pero también fuera del fuerte. Todos los espacios que podían utilizarse como áreas de internamiento, desde los pasajes subterráneos hasta los cobertizos, sirvieron para introducir a más de 350 hombres en el antiguo castillo medieval rehabilitado por Vauban como bastión militar. Aunque acostumbrados a las espartanas condiciones de vida de los campamentos en la playa, los internos de Collioure tuvieron que soportar lugares húmedos e insalubres con un colchón como ropa de cama. Una vez que cae la noche, estas celdas colectivas, la mayoría de las veces sin ventanas, se cierran hasta el día siguiente. Los hombres se dividen así en grupos en diferentes secciones, una de las cuales está reservada para los elementos considerados más peligrosos. En esta última, conocida como “sección especial”, los internos eran sometidos a un régimen de reclusión penitenciaria con prohibición de hablar. Finalmente, cualquier forma de rebelión, insubordinación o insubordinación conduce a la prisión. Uno de ellos no permite que el castigado se ponga de pie. El bullying es así cotidiano. Los golpes también, como fue el caso de Agustí Vilella, militante del PSUC, trasladado a Collioure tras pelear con guardias en el campo de Saint-Cyprien. Esta insubordinación le valió, a su llegada al fuerte, una paliza con el fin de perderle un ojo.

Los testimonios de malos tratos provenientes de Collioure son numerosos. Los internos que logran salir del campo acusan. Otros hacen huelgas de hambre. A finales de marzo de 1939, catorce voluntarios yugoslavos de las Brigadas Internacionales, que se habían negado a comer, tuvieron que ser trasladados al hospital de Perpiñán. Un mes después, veinte brigadistas españoles, búlgaros e italianos intentaron la misma acción. […]

Las autoridades del campo decidieron alimentar a la fuerza a los huelguistas usando un tubo. Aquejado de una úlcera de estómago, Mario Giudice es trasladado de la enfermería del campo de Collioure al hospital de Perpiñán el día 14 de su huelga de hambre, mientras siete de sus compañeros siguen negándose a comer. Se trata de miembros del grupo libertario Liberta o Morte, parte del cual fue trasladado desde el campo de Argelès-sur-Mer durante la purga del campo internacional. Así, en la promiscuidad del castillo, los militantes anarquistas se mezclan con los comunistas más ortodoxos. Los anarcosindicalistas catalanes de la CNT se encuentran mezclados con parte de la dirección del PSUC, mientras que sólo dos años antes los dos bandos se enfrentaron en una cruenta batalla durante las Jornadas de Mayo de 1937 en Barcelona. […]

El asunto Collioure estalló en la primavera de 1939. La presencia de muchos ex brigadistas y directivos del Partido Comunista de España y Cataluña no era ajena al interés del Partido Comunista por el campo especial. La Komintern, a través de Pierre Brandon que cuenta con el apoyo de André Marty, retoma el asunto Collioure para denunciar el destino reservado a los refugiados españoles en Francia por el gobierno de Édouard Daladier y al mismo tiempo conseguir la liberación de algunos de sus directivos encerrados en La ciudadela. Para denunciar el carácter ilegal de este campo disciplinario, el joven abogado comunista se basa en el artículo 615 del código de investigación criminal que establece que "cualquiera que tenga conocimiento de que una persona está detenida en un lugar que no ha sido destinado a ser utilizado como domiciliario, judicial o penitenciario, está obligado a dar aviso de ello al juez de paz”.

Regresado a las puertas del campo, aunque acompañado por el juez de paz del cantón de Argelès-sur-Mer, Pierre Brandon se embarca entonces en una campaña de prensa en L'Humanité, bajo el seudónimo de Pierre Vergès, así como en La Defense en nombre de Secours Populaire. En abril de 1939 consiguió la llegada de la comisión del Comité Internacional de Coordinación e Información para la Ayuda a la España Republicana (Ciciear). Bajo el título “El escándalo de Collioure”, Paul Bourgeois, delegado de Ciciear, describe su visita a Collioure:

“Alrededor de doscientos hombres regresaban del trabajo, palas y picos al hombro. A las seis, repique de bandera; los hombres empezaron a desfilar frente a nosotros uno por uno -conté 347- sin una sonrisa, sin una palabra, con los ojos fijos en el capitán. No voy a hablar de la situación material.

La comida sería más o menos equivalente a la de los otros campamentos. Pero la procesión de estos 347 hombres, el silencio roto por el sonido de pasos en el pavimento, atestiguan el terror que pesa sobre estos hombres tratados como criminales por oficiales que tienen poder ilimitado sobre ellos. »

El informe de Paul Bourgeois anuncia la creación del comité de defensa legal. Pierre Brandon asumió entonces la dirección de la Asociación para la Defensa de los Secuestrados de Collioure, que reúne a treinta y tres abogados parisinos bajo la presidencia de Henri Wallon, profesor del College de France. Haciéndose eco de esta campaña orquestada por el Partido Comunista, el "escándalo de Collioure" iba a ser denunciado por una multitud de organizaciones (Liga de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, Amicale des Volontaires de l'Espagne Républicaine, Gran Logia de Francia, Centro Internacional de Salud…), por diputados del PCF y de la SFIO, y por la prensa de izquierda. El campo se convirtió así en el símbolo de la política más represiva hacia los refugiados de la guerra española. […]

La denuncia menciona cinco casos de malos tratos (dos españoles, entre ellos Agustí Vilella, que perdió el uso de su ojo, y tres internacionales) y se apoya en numerosos artículos del código penal y de procedimiento penal para probar la ilegalidad de tales un campo disciplinario. En julio de 1939, la denuncia fue declarada inadmisible por el fiscal de Montpellier ya que, según los términos de los artículos 2 y 4 del código de justicia militar para el ejército, sólo los tribunales militares son competentes para juzgar este caso.

Sin embargo, la agitación en torno al campo de Collioure está dando sus frutos. El prefecto de Pyrénées-Orientales estuvo allí en mayo de 1939 e informó de su visita al ministro del Interior, mientras que el general Lavigne autorizó las visitas de organizaciones de ayuda a los refugiados, hasta entonces prohibidas. El personal emocionó al capitán, mientras le enviaba sus felicitaciones por correo. 160 internos abandonaron el campo en junio de 1939. Se trataba principalmente de traslados a otros campos y hospitales y, en menor medida, salidas a México y alistamientos en la Legión Extranjera, otorgados luego de la cuidadosa consideración de cada caso. Las salidas se producen a cuentagotas. En junio de 1939, el diputado socialista de los Pirineos Orientales, Louis Noguères, pasó por el prefecto de los Pirineos Orientales para liberar a cinco españoles internados en el campo de Collioure. Estos refugiados, policías, habrían sido asimilados a miembros del SIM, el servicio de contrainteligencia militar, también detenidos en el castillo. […]

A partir de mayo de 1939, los líderes del campo fueron un poco más cautelosos con respecto a los traslados al castillo real, en particular debido al establecimiento de islas disciplinarias. Así, cuando a principios de junio de 1939 el comisario especial del campo de Agde solicitó el envío a Collioure de seis refugiados sospechosos de ejercer influencia política sobre sus camaradas, el general Lavigne se opuso, precisando que no había motivos para trasladar a las personas en cuestión a este "campo de represalias", siempre que no hayan cometido actos contrarios a la disciplina en Agde. El campo especial de Collioure vio caer su plantilla por debajo de la marca de 200 internados a principios de verano.

Mientras las autoridades anuncian su cierre, los españoles siguen ocupados en trabajos forzados a los pies del castillo con el fin de desarrollar el memorial de guerra para las conmemoraciones del 150 aniversario de 1789...

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Campos de extranjeros: El control de los refugiados de España (1939-1945) de Grégory Tuban es una publicación de Éditions du Nouveau Monde. retronews.fr