El monte o la muerte. Bilbao 6 abril, 2024

Manuel Girón

Manuel Girón Bazán fue uno de los miembros más carismáticos de la resistencia antifranquista galaico-leonesa y para el régimen, uno de los bandoleros más buscados, con tanta obstinación que se llegó a certificar tres veces su muerte hasta que, en 1951, el comandante de la Guardia Civil Miguel Arricivita Vidondo se cobró realmente la ansiada pieza, lo que le valió la Cruz del Mérito del Orden Militar y ser nombrado hijo adoptivo de Ponferrada.

Girón era uno de los líderes y fundadores de la Federación de Guerrillas de León-Galicia, constituida en 1942 en la localidad berciana de Ferradillo. En la primera posguerra, llegó a haber más de un centenar de hombres en el monte, hombres a los que el nuevo régimen sólo había dejado dos alternativas: morir o morir luchando…

El monte o la muerte dibuja la peripecia de un personaje casi legendario y es un riguroso estudio con el que Santiago Macías culmina una apasionada labor de investigación de dos décadas.

La forja de un guerrillero

La obra de Macías puede considerarse la más completa biografía sobre uno de los protagonistas históricos de la posguerra española. Manuel Girón Bazán era cavador de minas y afiliado al sindicato UGT, como otro de sus hermanos, José. Unos días después del 18 de julio

de 1936, los hermanos Girón y su convecino de Salas de los Barrios José Losada fueron denunciados por tenencia ilícita de armas por otro vecino con el que habían tenido un enfrentamiento. A sabiendas de que la Guardia Civil iba a matarles en cuanto les encontrara, los dos hermanos huyeron hacia las montañas.

Allí, en los montes que Girón conocía muy bien porque había sido cazador antes de la sublevación, formaron el que quizá fue el primer grupo armado de posguerra, ya que toda la provincia de León y parte de Asturias quedaron desde el mismo julio del 36 bajo control sublevado. La caída del frente asturiano en octubre de 1937 supuso el cierre de la salida de los combatientes antifascistas. Los guerrilleros de El Bierzo intentan huir por Portugal, con resultados desiguales para cada grupo, y Girón permanece en la zona.

La primera guerrilla organizada

Precisamente, el libro describe el desarrollo de la primera organización guerrillera de posguerra. En 1942 nació la Federación de Guerrillas de León-Galicia, que llegó a tener un Estado Mayor y un tribunal de disciplina, editó un periódico y celebró siete congresos en cinco años. Además, contó con el apoyo de una tupida red de enlaces de los que se sirvió Girón, y llevó a cientos de bercianos a ingresar en prisión en 1945 una vez demostrada su pertenencia al SIR, el Servicio de Información Republicana creado por la Federación. Incluso, en 1951, dos sacerdotes fueron llamados a declarar por su supuesto apoyo a la lucha armada.

La Federación de Guerrillas llegó a contar con Estado Mayor, tribunal disciplinario, periódico propio y cientos de enlaces. Muchos de el los acabarían en prisión, pero la cárcel no parecía una op ción para aquellas mujeres y hombres que tuvieron que elegir entre la resistencia armada, el exilio o la pena capital. Manuel Girón Bazán fue uno de los fundadores, además de referente de la resistencia antifranquista en el Noroeste es pañol, gracias a su carisma y liderazgo.

Las tres muertes de Girón

Paradójicamente, las fuerzas represivas de la dictadura también se encargaron de agrandar su figura, llegando a certificar su defunción hasta en tres ocasiones. Sólo una trama urdida por el comandante Arricivita, con el traidor Cañueto como peón y ejecutor, fue capaz de acabar con su vida. El monte o la muerte es el relato de la epopeya, muchas veces sangrienta, de la guerrilla antifranquista centrado en la figura del más legendario de sus integrantes.

Tres lustros después de la primera edición, Santiago Macías amplía con documentos inéditos y nuevos descubrimientos una historia apasionante que logró en las ediciones precedentes un gran éxito y sigue siendo referencia para estudiosos de la posguerra. Pero, por encima de todo, trata de aportar luz a aquellas familias que aún hoy buscan información sobre sus antepasados.

En El monte o la muerte, el autor aporta ahora abundante documentación que pone luz sobre lo ocurrido en los tres lustros de resistencia antifranquista en el noroeste, muchos de ellos rodeados de incógnitas… hasta ahora.

El autor

Santiago Macías ha dedicado buena parte de su vida a rescatar del olvido a los personajes de la guerra civil y la dictadura franquista. Eso le llevó a colaborar en las labores de exhumación de los conocidos ‘Trece de Priaranza’, en octubre de 2000. Fue fundador de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica y vicepresidente durante once años.  

En 2001 fue galardonado el II Premio de Relatos Cortos de la Federación de Comunidades Andaluzas con la obra ‘Los Corrales, 1942’, basada en un episodio real de la vida en el monte de una partida de guerrilleros. 

En su faceta de escritor e investigador, publicó en 2003 ‘Las fosas de Franco», Premio del Instituto Leonés de Cultura, y obra pionera en la denuncia de los desaparecidos en la dictadura. En 2005 publicó la primera edición de ‘El monte o la muerte’, sobre la organización armada de la posguerra española y la federación de guerrillas de León y Galicia. En 2008 publicó la biografía de Manuel Girón, y en 2011 colaboró en el libro ‘Juan García Arias, el último alcalde republicano de Ponferrada’.  

También colaboró en ‘Maquis, historia de la guerrilla antifranquista’, de Secundino Serrano (2001) o ‘La agonía del león’, de Carlos Reigosa (2004). En diciembre de 2020 ganó el VII premio de Investigación Antonio Estévez con su trabajo ‘La toga y la venda’. 

Ha colaborado en otras publicaciones, como ‘Maquis, historia de la guerrilla antifranquista’ o en ‘La agonía del león’. También en varios reportajes radiofónicos, como ‘Las fosas de la vergüenza’, merecedor de una mención especial en la 49 Edición de los Premios Ondas. 

Asimismo, fue asesor histórico de varios documentales, como ‘Girón, la forja de un guerrillero’, ‘La guerrilla de la memoria’, ‘Así en la tierra como en el cielo’, ‘El hombre que murió dos veces’, ‘Los nietos’ o la trilogía ‘Atrapadxs’, en la que trabaja actualmente.