Las Brigadas Internacionales en el espejo de los nuevos documentos (1999)

Las Brigadas Internacionales en el espejo de los nuevos documentos (1999) / Michael Uhl

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Una impresión aproximada del control comunista de las personas en las filas de las brigadas oficialmente no partidistas bajo el símbolo del Frente Popular la dan, en particular, los miles de expedientes y características de los cuadros que se guardaban con meticulosa precisión en el departamento de cuadros de las brigadas internacionales de cada voluntario. […]

En las características de Szinda, la actitud política y, además, la actitud moral de cada voluntario se somete a un estricto escrutinio. Se marcan todos aquellos que, a ojos de su asesor, se desviaron de la línea general comunista o que, de alguna manera, destacaron negativamente en España. Las sentencias reflejaban las disputas internas del partido del KPD desde la época de la República de Weimar, que se trasladaron a las condiciones de España. Por ejemplo, el departamento de cuadros de las brigadas estaba bien informado de si un voluntario en Alemania o en la emigración había pertenecido al grupo de «conciliadores», «brandlerianos» u otros círculos del partido de la oposición. Había procedimientos partidistas pendientes contra algunas personas con pasados poco claros, pero la mayoría de ellos no pudieron concluirse debido a la evacuación de Cataluña. Para ello se utilizaron «listas negras» internas del KPD, que se solicitaban al Comité Central de París y que también estaban a disposición de Szinda. […]

Se denunció a todas aquellas personas que simpatizaban con el pequeño Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) en España, que tenían contacto con su entorno o que habían sido milicianos en formaciones del POUM. Suelen ser emigrantes alemanes que se concentran en Barcelona, bastión del anarcosindicalismo y del socialismo de izquierdas español. Hay una larga lista de nombres de aquellos brigadistas que fueron calificados por Szinda como «débiles políticos», «provocadores», «degenerados», «elementos en descomposición» o «incontrolables», o que simplemente fueron desechados como «cotorras». […]

En este punto hay que subrayar una vez más que las caracterizaciones e informes de Szinda fueron redactados casi un año después del final de la Guerra Civil española en el Hotel Lux de la Comintern y se habían agudizado considerablemente en comparación con los juicios emitidos inmediatamente en España. […]

Las características de los voluntarios alemanes registran alrededor de doscientas detenciones de interbrigadistas con posteriores encarcelamientos de diversa duración, sin contar los casos que tuvieron lugar fuera de las brigadas internacionales. Esto significa que, por término medio, uno de cada diez interbrigadistas alemanes fue detenido en algún momento en España. Alrededor de la mitad de los detenidos lo fueron por deserción o por delitos disciplinarios (desobediencia a las órdenes militares, peleas, embriaguez, etc.). Una buena parte fue detenida bajo la acusación o el pretexto de espionaje, actuando como agentes en nombre del enemigo o de una potencia extranjera. Sin embargo, en algo menos de una cuarta parte, la detención tuvo una motivación política, sobre todo en relación con la acusación dominante de «trotskismo». Sin embargo, las áreas individuales no siempre pueden separarse claramente unas de otras en los casos, sino que a menudo aparecen en variantes combinadas y lingüísticamente difusas en ocasiones. […]

Al menos 29 interbrigadistas alemanes fueron retirados de sus unidades por el departamento de cuadros para trabajar en el llamado servicio especial con sus amigos rusos. Este servicio especial, que también incluía a brigadistas de otras nacionalidades, aún no ha sido presentado en detalle en la literatura.

A pesar de algunos puntos de contacto, el Servicio Especial no era en absoluto idéntico a la unidad partisana internacional, como a veces se supone. Los grupos de partisanos, a veces denominados erróneamente Servicios Especiales en las fuentes en español, también estaban bajo la dirección rusa, pero los partisanos o «guerilleros» siempre aparecen bajo estos nombres en las características y están claramente separados del servicio especial en sentido estricto, el «servicio especial con los amigos rusos». El nombre oficial de la unidad de partisanos, que también incluía grupos internacionales, era originalmente XIV Cuerpo de Ejército, en sucesión de esta fuerza republicana que había sido derrotada en los combates del frente norte español. Sin embargo, en el transcurso de la guerra, el término «guerrilla» o «partisano» pasó a ser generalmente aceptado. Este término abarcaba tanto a los partisanos en el sentido convencional, que operaban en la retaguardia enemiga, como a un grupo numéricamente pequeño de conductores de tanques, normalmente llamados «tanquistas» en las fuentes. Los grupos estaban compuestos por españoles e internacionales, en los primeros tiempos principalmente escandinavos. Formaron tres secciones, una de ellas dirigida por el alemán Richard Stahlmann (Arthur Illner) («sección» o «détachement Richard»). Las tres secciones estaban bajo los consejos del jefe del departamento exterior del NKVD, Alexander Orlov, que al principio también parecía dirigir las operaciones personalmente, y de su adjunto y sucesor Kotov (Leonid Eitington).

Orlov, cuya autoría del asesinato de Andreu Nin se ha demostrado ahora de forma plausible sobre la base de las pruebas de los archivos secretos del KGB, era al mismo tiempo el jefe supremo de ese misterioso «servicio especial», que podría describirse como una especie de sirviente del NKVD. Los elegidos para el «servicio especial», por regla general, habían sido entrenados previamente como partisanos o tanquistas y habían demostrado su valía en las correspondientes misiones de combate; en este sentido, las áreas se solapan. Por cierto, las notas de Orlov también muestran que, al parecer, estaba al tanto de las detenciones realizadas por el SIM en las brigadas internacionales. Uno de sus informantes puede haber sido el interbrigadista alemán Lothar Marx, que estaba en servicio especial y se sabe que fue uno de los confidentes de Orlov en España y, como el mencionado Schwarze, se infiltró en una unidad del POUM. En el servicio de información con los amigos rusos, en las inmediaciones de Orlov y Kotov, el alemán Walter Vesper, que en España llevaba el nombre en clave de «Peter Nerz» y que ya ha sido mencionado por Ranke, también funcionaba como colaborador con poderes de gran alcance. Vesper alias Nerz probablemente escribió los «Informes» que se conservan de 1937 sobre observaciones secretas de personas y acontecimientos en la región de Cataluña, que están marcados con «Peter», a veces sólo con la «P» inicial. Junto con Ranke, Vesper participó en una de las redadas en Girona como parte de la campaña de desprestigio contra el POUM y sus partidarios. Cuando también se detuvo a muchos emigrantes y milicianos de habla alemana en Barcelona y Valencia, parece que la escasez de personal se hizo patente durante los interrogatorios en las prisiones. Por ello, Vesper hizo una visita especial a la Escuela de Oficiales de la Interbrigada en Pozo-Rubio para seleccionar al personal adecuado, como Otto Jonack («Emil Just»), que interrogó a los prisioneros en Valencia antes de incorporarse posteriormente al SIM en Barcelona, donde trabajó con el mencionado Schwarze.

El servicio especial también incluía la escolta de diez hombres de Orlov o Kotov, que estaba formada por brigadistas alemanes y austriacos de los batallones Thälmann y Edgar André. Todavía se pueden rastrear algunos nombres de este guardaespaldas. Orlov, que, al igual que su sucesor Kotov, hablaba alemán con fluidez, iba acompañado en todo momento por su guardaespaldas armado con subfusiles estadounidenses. En 1938, cuando fue depuesto a los Estados Unidos, los dejó desprevenidos en la frontera francesa.

Otros brigadistas realizaban servicios de mensajería o información para su cliente ruso. Otros pudieron ser reclutados en España por Orlov y sus colaboradores para trabajar como agentes en el NKVD, para lo cual se creó especialmente una escuela secreta de formación con el nombre en clave de «Construcción». Según el alemán Heinrich Fomferra, encargado de la formación de la escuela, ésta se encontraba no muy lejos de Valencia, en Benimanet, junto con otras dos escuelas que formaban partisanos. Entre los alumnos estaba Hans Schwarz, que había asesinado al secretario renegado de Thälmann, Alfred Kattner, en Alemania. Otros dos alumnos fueron Wilhelm Fellendorf y Albert Hössler, que fueron ejecutados por los nazis en Alemania en 1942 y se hicieron conocidos por su trabajo en la «Capilla Roja». A esta escuela probablemente también asistieron todos aquellos brigadistas cuyos expedientes indican que habían sido destinados a una supuesta escuela con fines especiales.

Un grupo de estos estudiantes internacionales, entre los que se encontraba Friedrich Dickel, posteriormente ministro del Interior de la RDA, viajó a la Unión Soviética inmediatamente después de terminar su curso en abril de 1937, es decir, todavía durante la Guerra Civil española, para continuar su formación. Allí, sin embargo, las clases tuvieron que interrumpirse por poco tiempo porque el instructor ruso «Santi», que también había dirigido las clases en España, fue arrastrado por las purgas de Stalin y detenido. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos de los antiguos alumnos fueron utilizados como «chekistas» por el Ejército Rojo en misiones de paracaidismo o en escuadrones de comandos detrás de la línea del frente. Algunos realizaron posteriormente tareas de mensajería en el aparato fronterizo secreto del KPD/SED creado por Richard Stahlmann a lo largo de la frontera zonal en la SBZ en 1946. El guardaespaldas de Orlov también salió de una de las dos escuelas de guerrilleros de Benimanet, alojada en un antiguo monasterio y dirigida temporalmente por Alfred Schreiber, que también estaba en servicio especial. Otro centro de formación provisional se situó en Alcalá de Henares, donde, por cierto, también se ubicó durante un tiempo la sede del SIM español. […]

Tanto el Servicio Especial como el SIM de las Interbrigadas siguieron existiendo tras su disolución hasta el final de la guerra en España. En una de las últimas operaciones que sobrevivieron, a finales de enero de 1939, el Servicio Especial trasladó a Francia los bienes del partido y los archivos de los cuadros del Partido Comunista Español desde el edificio de la embajada rusa en Barcelona, ya rodeado por las tropas italianas. […]

Por supuesto, sería cuestionable reducir la polifacética historia de las brigadas internacionales a los aspectos individuales de la política de cuadros. Especialmente en lo que respecta a la vida cotidiana de los voluntarios, así como a sus experiencias bélicas individuales y colectivas, existen amplias y valiosas fuentes que aún esperan ser evaluadas. La investigación ha sido especialmente intensa en las fuentes «internas» de las brigadas internacionales. Sigue siendo un desiderátum un estudio sobre las relaciones de los dirigentes de las interbrigadas con los organismos gubernamentales españoles. Faltan estudios fundados sobre la relación de la República, el Ministerio de Defensa y el Estado Mayor, a los que las Interbrigadas estaban directamente subordinadas, así como de las autoridades locales de la República en Albacete, Valencia y Barcelona con la dirección militar y política de las Interbrigadas. Por cierto, para ello habría que consultar de nuevo los archivos españoles. […]

Extracto de: IWK, número 4/1999, pp. 486 – 518.


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