Con la caída de la República, el divorcio volvió a prohibirse, hasta que en 1981 el derecho a romper el matrimonio volvió a restablecerse.

La ley de 11 de marzo de 1932, cuyo contenido desarrolla lo dispuesto en el artículo 43 de la Constitución de 1931 ("El matrimonio se funda en la igualdad de derechos para uno y otro sexo, y podrá disolverse por mutuo disenso o a petición de cualquiera de los cónyuges con alegación en este caso de justa causa"), fue pionera en Europa. Permitía que la mujer dispusiera de la custodia de los hijos y que pudiera volver a casarse.

Nada más acabada la Guerra Civil, Franco anuló el derecho al divorcio con carácter retroactivo, permitiendo que se pudieran rescindir las rupturas tramitadas durante la II República para que los cónyuges pudieran "tranquilizar su conciencia de creyentes".

Con la ley de 23 de septiembre de 1939, se echaba para atrás un derecho conseguido a la vanguardia del mundo y restablecía en España la moral católica, piedra de toque de la dictadura franquista. Tuvieron que pasar 42 años hasta que la mujer pudiera independizarse también de la dictadura machista.